水流开关是指通过对水流的有无的监控从而输出开关信号的水感应开关，主要有开关量信号。具体的分为常开型和常闭型，在水控中主工起到水流监控的作用。水流开关在使用用通常和中间继电器一起组件水控系统，使用简单方便、无功耗是水流开关的优点。
水流量传感器是指通过对水流量的感应而输出脉冲信号或电流、电压等信号的的水流量感应仪表仪器，这种信号的输出和水流量成一定的线形比例，有相应的换算公式和比较曲线。因此可做水控方面的管理和流量计算，它可当水流开关使用，同时也可以起到流量计的作用用于流量累积计算。水流传感器主要和控制芯片、单片机，甚至plc配合使用。水流传感器具有流量控制准确，可以循环设定动作流量，水流显示和流量累积计算的作用。
水流传感器的使用较水流开关更为精准和宽广。而水流开关在使用上更简单和方便。二者的共同特点：都是通过对水流量的感应从而输出相关信号，都有使用磁场磁性的感应的功能。
水流开关的在一些简单的水控中仍然有很大的应用需求，无功耗是水流开关的一个特点，简单直接的开关式控制也让水流开关具有不可比拟的优点。以当下使用较多的干簧管式的水流开关为例，直接的开关信号输出，方便了很多开发设计和简单的水泵电气开关通断。
在要求更为精确水控系统中，水流量传感器用起来会更有效更直观。以脉冲信号输出的水流量传感器为例，在ic水表和流量控制要求更高的水电加热环境中，水流量传感器有更强的优势。同时，由于plc控制的方便性，水流量传感器的线形输出信号可以直接地接入plc，甚至进得修正和补偿，可进行定量控制和开关电气。因此在一些相对要求更高的水控系统，水流量传感器的应用渐渐替代了水流开关，具备了水流开关的感应功能的同时还满足了水流量计量的要求。
水流开关在使用中要注意的事项：1、水流开关的安装环境要避开有较强震动、带磁环境和摇晃的地方，以免水流开关产生误动作。为了避免颗粒、杂物进入水流开关，在进水口必须安装过滤网。2、当磁性材料靠近水流开关时，其特征可能有所变化。3、水流开关须配合继电器使用，因为干簧管的功率较小（通常为10w和70w）容易烧毁。继电器的最大功率为3w，功率大于3w会出现常开和常闭的现象。
水流量传感器在使用中要注意的事项：1、当磁性材料或对传感器产生磁力的材料靠近传感器时，其特征可能有所变化。2、为了避免颗粒、杂物进入传感器，在传感器的入水口必须安装过滤网。3、水流量传感器的安装要避开有较强震动和摇晃的环境，以免影响传感器的测量精度。
